Excursion en hydravion à Misty Fjords au départ de Ketchikan — Accès en hydravion

La zone sauvage du monument national de Misty Fjords s'étend sur plus de 900 000 hectares de terrain sauvage à la limite sud de la forêt nationale de Tongass, accessible uniquement par hydravion ou par bateau. Les falaises de granit qui définissent le monument s'élèvent à près de 900 mètres directement depuis la mer, leurs parois ayant été façonnées par les glaciers du Pléistocène qui se sont retirés il y a 10 000 ans. Des dykes volcaniques traversent la roche en bandes parallèles, et des cascades saisonnières chutent depuis des vallées suspendues formées lorsque des nappes glaciaires d'un kilomètre et demi d'épaisseur remplissaient ce qui est aujourd'hui constitué de fjords. Le monument a été désigné en 1978, sept ans après que l'Alaska Native Claims Settlement Act a transféré les terres adjacentes aux corporations Tlingit de la région de Ketchikan. Les pilotes suivent le passage de 22 kilomètres de Rudyerd Bay entre Walker Cove et Punchbowl Cove, descendant à 150 mètres à mesure que le corridor se rétrécit. New Eddystone Rock, un bouchon basaltique de 72 mètres au centre de la baie, marque le cœur volcanique du monument. Les vols survolent le lac Punchbowl, un cirque glaciaire rempli par l'eau de fonte, puis se dirigent vers l'ouest en direction des lacs Big Goat et Nooya. L'aller-retour couvre 145 kilomètres en 90 minutes. La météo dicte les ajustements d'itinéraire — les nuages bas obstruant les vallées supérieures forcent des alternatives côtières le long de Boca de Quadra. Le monument reçoit plus de 4 mètres de précipitations annuelles, ce qui permet la croissance d'épicéas de Sitka et de pruches de l'Ouest au niveau de la mer, ainsi que de pruches de montagne à la limite des arbres. Des ours noirs, des cerfs à queue noire de Sitka et des phoques communs occupent les habitats côtiers toute l'année. Les baleines à bosse migrent à travers le canal Behm d'avril à octobre. L'accès en hydravion ne nécessite aucun permis préalable. Les excursions fonctionnent tous les jours sauf le samedi et le dimanche pendant la saison des croisières, avec des créneaux de départ matinaux et après-midi structurés autour des horaires des navires aux quais Berth 1, Berth 2 et Ward Cove.